それはゴミではない。小波にとっては、まだ値段がついていないだけだった。
※この物語は「荻原家の愉快な住人たち。」第1話から続く、もうひとつの物語です。
先に本編を読むと、より楽しめます。
これは、朝の珈琲から始まった騒がしい一日の、もうひとつの続きである。
プロローグ
朝のスタジオ・キッチンには、ようやく落ち着いた空気が戻っていた。
カップには珈琲。
皿には、黄金色のフレンチトースト。
石臼も、謎の装置も、ひとまず片付けられた。
焼きたての甘い香りと、珈琲のやわらかな湯気。
荻原家の一日は、少し騒がしく始まったけれど、最後はちゃんと食卓にたどり着いた。
全員：「いただきまーーす！！」
……と、ここで本編はきれいに終わった。
だが。
荻原家には、まだ終わっていない人が一人いた。
荻原CEO：「本編から少しだけ分岐する前に、大事な確認です」
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予知、占い、霊感、物や空気の声、自然や大地の記憶その他の非科学的・超常的な表現は、登場人物の設定および物語上の演出です。正確性、再現性または効果を示すものではありません。
作中の石臼、機械、器具、食品、火気その他を用いる行為や、非科学的な手順、特殊な行動は創作上の演出を含みます。安全性を保証するものではないため、現実に模倣、実行または再現しないでください。
小波の『マネー・シンギュラリティ』登場人物紹介
小波
見えない価値を見つけてしまう、このシリーズの主役。
失敗、余りもの、粉、沈黙、偶然にまで値段をつけようとする価値変換の暴走役。
でも、荻原CEOのさりげない優しさには少し弱い。
荻原CEO
小波の暴走を現実に戻す、冷静なツッコミ役。
「それは売り物ではなく朝ごはんです」と、やわらかく止める。
最後は食卓へ戻してくれる人。
理橋
小波の価値変換を、真顔で数値化する研究者タイプ。
希少性係数、再現困難性、概念残留値など、もっともらしい理屈で小波を後押しする。
天然寺
失敗や余りものに、自然や大地の意味を足すナチュラリスト。
焦げには火の記憶、粉には大地の圧。
小波のプレミアム化に、自然の物語を添える人。
日和
欠点や失敗を、美しく言い換える感性派。
粉も焦げも形崩れも、日和にかかれば少し詩的になる。
小波がすぐに商品説明へ使いたがる言葉を生み出す人。
占部
モノ、空気、場所の気配まで聞こえてしまう不思議な実況役。
粉や紙や空気の声を伝え、小波の価値変換劇に妙な説得力を足していく。
荻原CEO：「ここから先は、本編ではカットされた小波さんの分岐ルートです」
本編ではカットされた、小波のビジネス暴走ルート
【分岐点：本編エピローグ・粉になった料金表より】
フレンチトーストを食べる直前。
荻原CEOは、さっき石臼に巻き込まれて粉になったものを、そっと片付けようとしていた。
珈琲豆の粉。
理橋の説明書の端。
小波の料金表。
それらが混ざり合い、なんとも言えない茶色い粉になっている。
飲めない。
使えない。
残す理由もない。
荻原CEOは、小さな紙袋にそれを入れようとした。
その瞬間だった。
小波：「ねぇ、荻原」
荻原CEOの手が止まった。
荻原CEO：「……食べましょう。今は朝ごはんの時間です」
小波：「それ、捨てる気？」
荻原CEO：「飲めないので」
小波：「違うわね」
小波は、粉を見つめていた。
普通の人なら、片付けるものにしか見えない。
けれど小波の目には、もう違うものに見えている。
売れ残りではない。
失敗でもない。
ましてやゴミでもない。
まだ値段がついていないだけの、何か。
小波は、にやりと笑った。
小波：「これは、価値よ」
荻原CEO：「違います。これは、紙と珈琲が混ざった粉です」
小波：「だから価値なのよ」
荻原CEO：「その“だから”が一番怖いんです」
小波は、粉の入った紙袋をそっと持ち上げた。
まるで希少な鉱石でも見つけたような顔だった。
小波：「見て。珈琲豆、説明書、料金表。この三つが、偶然にも一つの粉になった」
荻原CEO：「事故です」
小波：「偶然性。限定性。再現不可能性」
荻原CEO：「事故の別名を増やさないでください」
小波：「商品名は……『モーニング・アーカイブ・パウダー』」
荻原CEO：「急におしゃれにしないで」
小波：「朝の記憶を閉じ込めた、世界にひとつだけの粉」
荻原CEO：「閉じ込めたのではなく、巻き込まれたんです」
日和：「……世界にひとつだけの粉」
日和が、うっとりした。
荻原CEOは、嫌な予感がした。
日和：「珈琲豆の香り、説明書の理性、料金表の欲望……。それらがひとつになった、朝の残響ですわ」
小波：「それよ！」
荻原CEO：「また拾った」
小波：「朝の残響。いいわね。副題に使うわ」
荻原CEO：「副題をつける段階に行かないでください」
日和：「粉になった料金表は、もう金額を示すものではありません。むしろ、価値という概念から自由になった紙……」
小波：「自由になった価値。いい」
荻原CEO：「料金表が粉になって自由になったのは、たぶん僕のせいではないです」
理橋が、粉の袋を横からのぞき込んだ。
目が真剣だった。
理橋：「成分の混在比率を測定すれば、希少性を定義できます」
荻原CEO：「理橋さんまで乗らないでください」
理橋：「珈琲由来粒子、紙由来繊維、インク由来成分。そこに小波さんの料金設計情報が含まれています」
荻原CEO：「料金設計情報は物質として含まれません」
理橋：「概念残留値として扱います」
荻原CEO：「概念残留値って何ですか」
小波：「採用」
荻原CEO：「採用しない」
理橋は、真顔でメモを取り始めた。
理橋：「この粉には、事故由来の再現困難性があります。再現困難性が高いほど、希少性係数は上昇します」
荻原CEO：「希少性係数を朝ごはんに持ち込まないでください」
小波：「希少性係数。これも使えるわ」
日和：「事故でしか生まれない価値……。なんて儚いのでしょう」
荻原CEO：「みんなで事故を美化しないで」
そこへ、天然寺が静かに手を合わせた。
石臼の方に向かって、なぜか深くうなずいている。
天然寺：「これは、大地が選別した粉です」
荻原CEO：「石臼が巻き込んだだけです」
天然寺：「いいえ。珈琲豆は大地から生まれ、紙は木から生まれました。つまり、この粉は森と畑と人間の欲望が再びひとつになった姿です」
小波：「人間の欲望。そこ大事」
荻原CEO：「拾う場所が違う」
天然寺：「さらに、石臼を通ったことで、大地の圧が加わっています」
理橋：「圧力履歴として記録できます」
日和：「圧を受けてなお、粉として残る……。朝の小さな化石ですわ」
小波：「朝の小さな化石。限定パッケージに入れるわ」
荻原CEO：「粉に肩書きが増えすぎです」
占部が、ゆっくり目を閉じた。
スタジオ・キッチンの空気が、少しだけ静かになる。
占部：「……聞こえます、聞こえます……」
荻原CEO：「今度は誰が何を言っているんですか」
占部：「粉が、言っています……」
小波：「来たわね。本人の声」
荻原CEO：「粉に本人性を持たせないでください」
占部は、粉の袋に耳を近づけた。
占部：「……『そこまで高額にしないでほしい』と……」
荻原CEO：「粉が一番まともだ」
小波：「ダメよ。自分の価値に気づいていない素材ほど、伸びしろがあるの」
荻原CEO：「粉に自己啓発を始めないでください」
占部：「さらに、説明書の繊維が言っています……。『第3章だけは読んでほしかった』と……」
理橋：「第3章は重要でした」
荻原CEO：「じゃあ粉にしないでください」
占部：「料金表の破片は、こう言っています……。『私の単価設定は、まだ終わっていない』と……」
小波の目が、鋭く光った。
小波：「そうよ。終わっていない。何も終わっていないわ」
荻原CEO：「終わっています。朝ごはんが始まっています」
小波は、テーブルの上に紙袋を置いた。
そこから、なぜかプレゼンが始まった。
小波：「考えてみて。普通の珈琲豆は、飲まれて終わる。普通の説明書は、読まれて終わる。普通の料金表は、見積もられて終わる」
荻原CEO：「普通に終わらせてあげてください」
小波：「でも、この粉は違う。飲めない。読めない。見積もれない」
荻原CEO：「だから片付けるんです」
小波：「違う。だからこそ、意味が残るのよ」
日和が、そっと胸に手を当てた。
日和：「使えないからこそ、想像だけが残る……」
理橋：「実用性が消失した分、解釈余地が増加しています」
天然寺：「用途から解放された粉ですね」
占部：「粉が、『ただのんびりしたい』と言っています……」
荻原CEO：「粉の希望を尊重しましょう」
小波は、まったく止まらなかった。
小波：「第一弾は、会員制にするわ」
荻原CEO：「何の会員ですか」
小波：「朝の失敗を価値に変える、選ばれた人だけのクラブ」
荻原CEO：「入りたくないです」
小波：「名称は、『粉の会』」
沈黙が落ちた。
荻原CEOが、静かに小波を見た。
荻原CEO：「名前だけ急に地味ですね」
日和：「いえ……その素朴さ、逆に深いですわ」
理橋：「短く、記憶定着率は高いです」
天然寺：「土の会に近い響きがあります」
占部：「粉が、『もっと普通でいい』と言っています……」
小波：「わかったわ。海外展開用には、『The Powder Society』」
荻原CEO：「急にかっこよくなった」
小波：「限定小瓶に入れて、シリアルナンバーを振る。001番はもちろん保存用。002番から販売」
荻原CEO：「売らないでください」
小波：「初回価格は……」
小波は、電卓を叩いた。
カタカタカタカタ。
しかし、途中で手が止まる。
小波：「……待って」
荻原CEO：「ようやく止まりましたか」
小波：「粉が少ない」
荻原CEO：「それでいいんです」
小波：「販売数が限られる」
荻原CEO：「さらにいいんです」
小波：「希少性が高い」
荻原CEO：「あ、ダメな方向に戻った」
小波は、ゆっくり立ち上がった。
小波：「これは大量販売ではないわ。超限定。完全予約制。紹介制。購入希望者は、朝の失敗に対する理解度を作文で提出」
荻原CEO：「粉を買うのに作文が必要なんですか」
理橋：「審査基準を数値化できます」
天然寺：「作文用紙には再生紙を使いましょう」
日和：「粉を求めて言葉を書く……。それは、価値への巡礼ですわ」
占部：「作文用紙が、『巻き込まれたくない』と言っています……」
荻原CEO：「紙側の意見が毎回まともですね」
小波の妄想は、さらに遠くへ行った。
小波：「小瓶は木箱入り。ラベルには、朝のスタジオ・キッチンの空気感を入れる。開封した瞬間、珈琲の記憶と料金表の未練がふわっと香るの」
荻原CEO：「香ったら困ります」
理橋：「香気成分としては、珈琲由来の微粒子が主成分です」
天然寺：「そこに、石臼の沈黙が重なります」
日和：「沈黙の香り……」
占部：「石臼が、『私はもう庭で休みたい』と言っています……」
荻原CEO：「石臼も疲れています」
小波は、フレンチトーストの皿に目を向けた。
そこには、まだ温かい湯気が立っている。
バターの香り。
はちみつの艶。
珈琲の穏やかな香り。
小波の目が、少しだけ揺れた。
小波：「……でも、問題があるわ」
荻原CEO：「たくさんありますけど、どれですか」
小波：「この粉、売るには少なすぎる」
荻原CEO：「はい」
小波：「増やすには、また石臼を回す必要がある」
荻原CEO：「回しません」
小波：「しかも、再現しようとしたら、偶然性が失われる」
理橋：「再現可能になった時点で、再現困難性は低下します」
日和：「二度と生まれないから、美しいのですわ」
天然寺：「一度きりの朝ですね」
占部：「粉が、『もう増えたくない』と言っています……」
荻原CEO：「全員、少しずつ正気に戻ってきましたね」
小波は、しばらく粉を見つめていた。
それから、フレンチトーストを見た。
粉。
フレンチトースト。
粉。
フレンチトースト。
小波は、ゆっくり座った。
小波：「……まあ、今日は保留ね」
荻原CEO：「保留なんですね」
小波：「価値はある。でも、今は市場に出すタイミングじゃない」
荻原CEO：「いいえ。食べるタイミングです」
荻原CEOは、フレンチトーストの皿を小波の前にそっと寄せた。
表面は黄金色。
端は少しだけ香ばしい。
はちみつが、ゆっくり染み込んでいる。
それから、荻原CEOは何でもないことのように言った。
荻原CEO：「小波さんの分は、少し多めにしておきました」
小波の手が、ぴたりと止まった。
小波：「……え？」
荻原CEO：「朝からずっと電卓を叩いていましたから。頭を使ったでしょう」
小波：「……そんなに、いいの？」
いつもなら、すぐに値段をつける。
すぐに市場を見つける。
すぐに世界展開まで考える。
けれど、その時の小波は、ただ皿の上を見ていた。
少し多めに盛られたフレンチトーストを、まるで予想外の配当でも受け取ったような顔で見つめている。
荻原CEO：「はい。今日は市場に出さずに、ここで食べてください」
小波：「……一口だけよ」
荻原CEO：「たぶん、一口では終わらないと思います」
小波は、フォークを持った。
フレンチトーストを小さく切り、口に運ぶ。
少しだけ目を閉じる。
バターの香り。
卵のやさしさ。
はちみつの甘さ。
珈琲の余韻。
小波は、しばらく何も言わなかった。
日和：「沈黙……。これは、利益計算を超えた余白ですわ……」
理橋：「表情筋の緩和を確認しました」
天然寺：「心が、自然に戻っていますね」
占部：「……聞こえます、聞こえます……。スタジオ・キッチンの空気が、『今のは、値段をつけない方がいい』と言っています……」
荻原CEO：「空気が一番わかっていますね」
小波は、もう一口食べた。
そして、ぽつりと言った。
小波：「……売るより、今食べた方が価値が高い時もあるわね」
荻原CEOは、少しだけ笑った。
荻原CEO：「それは、かなり大事な価値判断です」
小波：「でも、この“少し多め”は覚えておくわ」
荻原CEO：「値段をつけない方向でお願いします」
小波は、フォークを持ったまま、少しだけ視線をそらした。
小波：「……これは、非売品よ」
荻原CEOは、少し意外そうに小波を見た。
小波は、照れ隠しのようにフレンチトーストをもう一口切り分けた。
小波：「たまにはね」
小波は、粉の入った小さな紙袋をそっと棚に置いた。
ラベルには、なぜかこう書かれていた。
『料金表が粉になった朝』
荻原CEOは、それを見て小さく息をついた。
売り物にはならなかった。
けれど、小波にとっては、たぶん何かを見つけた朝だった。
そして荻原家にとっては、やっぱりいつもの朝だった。
エピローグ
本編では、飲めない粉として片付けられたもの。
けれど小波の目には、そこに別の価値が見えていた。
売れるかどうかは、まだ分からない。
そもそも、売るべきものだったのかも分からない。
けれど、粉になった料金表を見つめながら、小波は確かに笑っていた。
失敗も、余りものも、変な出来事も。
見方を変えれば、何かの種になるのかもしれない。
ただし、今日のところは。
小波も、荻原CEOも、住人たちも。
あたたかいフレンチトーストを食べる方を選んだ。
荻原家の価値判断は、今日もだいたい食卓の上で決まる。
